Żywiecki Park Krajobrazowy został utworzony mocą Uchwały Wojewódzkiej Rady Narodowej w Bielsku-Białej z dnia 13 marca 1986 roku. Powierzchnia Parku, obejmujące go przeważającą część Beskidu Żywieckiego, wynosi 35870 ha a wraz ze strefą ochronną 57660 ha. Dominującym elementem krajobrazu w Żywieckim Parku Krajobrazowym są niskie i średnie góry pokryte w ponad 80% lasami, z licznymi halami, strumieniami niosącymi czystą jeszcze wodę. To obszar z bogatą historią i tradycją, z żywym do dzisiaj folklorem. Wielką atrakcją tego terenu są wspaniale panoramy roztaczające się ze szczytów na wielkie połacie Zachodnich Karpat. To jednocześnie obszar z bogatą i ciągle rozwijającą się infrastrukturą turystyczną i sportową, to obszar o dużym natężeniu ruchu turystycznego.
Parki krajobrazowe są tworzone w Polsce w celu zachowania i ochrony wartości przyrodniczych i krajobrazowych dla zapewnienia harmonii rozwoju sieci osadniczej z warunkami środowiska przyrodniczego i krajobrazu. dla potrzeb naukowo-dydaktycznych a także dla rozwoju racjonalnie pojętej turystyki, sportu i rekreacji. Celem utworzenia Żywieckiego Parku Krajobrazowego jest ochrona wszystkich cennych wartości przyrodniczych, krajobrazowych i kulturowych Beskidu Żywieckiego a także racjonalne ukierunkowanie dalszego rozwoju infrastruktury na tym obszarze.
W Żywieckim Parku Krajobrazowym zostały dotąd opracowane i wytyczone w terenie dwie ścieżki dydaktyczne, mające na celu zapoznanie turystów a zwłaszcza młodzieży z wartościami przyrodniczymi, kulturowymi i historycznymi tej przepięknej części naszych gór. Role popularyzatorów tych ścieżek spełniają opublikowane przewodniki, które jednocześnie uprzystępniają ogólną wiedzą o żywieckim Parku Krajobrazowym.